Ryan Garcia ha deciso di mettere le cose in chiaro. Dopo la travolgente vittoria su Conor Benn, il campione californiano è al centro di numerose speculazioni sul suo prossimo avversario, ma non è disposto a lasciare che altri decidano per lui. L'ultimo capitolo della vicenda riguarda le crescenti voci su una possibile riunificazione dei titoli con Teofimo Lopez, match che ha attirato grande attenzione da quando Garcia ha sfidato il neo campione WBA subito dopo il trionfo su Benn.
La smentita sui social
"Non è vero: non ci sono state discussioni, almeno da parte mia. A meno che non ne sia all'oscuro, ma non sto cercando di combattere a New York, anche se non escludo completamente questa possibilità", ha scritto Ryan Garcia su X.
Il suo messaggio è arrivato in risposta alle recenti dichiarazioni del giornalista sportivo Chris Mannix, che nel suo programma su YouTube, in compagnia dell'ex campione del mondo Sergio Mora, aveva parlato di contatti in corso tra i team dei due pugili. Secondo Mannix, le trattative avrebbero raggiunto un punto tale da discutere di sede e data: "Penso che il 6 febbraio sia la data che mi è stata riferita, e la location sarebbe il Madison Square Garden di New York".
Il contesto: una riunificazione tra campioni
Le speculazioni sono nate anche per il modo teatrale con cui Garcia aveva sfidato Lopez, presente sugli spalti della T-Mobile Arena il 12 settembre. Lopez, reduce dalla sconfitta contro Shakur Stevenson del 31 gennaio, si è rilanciato conquistando la cintura di Rolando "Rolly" Romero, entrando così nel novero dei campioni dei pesi welter insieme a Garcia, Devin Haney e Liam Paro. Una riunificazione dei titoli rappresenterebbe il passo logico successivo.
Garcia aveva già manifestato le sue intenzioni prima del match contro Benn: in vista di Lopez vs Romero del 22 agosto, il nativo di Victorville aveva dichiarato a Mike Coppinger di The Ring di voler affrontare il vincitore di quel match.
La "golden ticket" di Ryan Garcia
La vittoria su Benn ha consolidato lo status di Garcia come una delle principali attrazioni del pugilato mondiale. O, come dice lui stesso, è diventato il "biglietto d'oro" per chiunque voglia scalare le classifiche. "Se vogliono venire a prenderlo, decideremo noi a chi consegnare i biglietti d'oro. Siamo Willy Wonka qui dentro; andiamo", aveva dichiarato in conferenza stampa.
Proprio per questo Garcia sembra voler rallentare i tempi. Una riunificazione con Lopez sarebbe uno dei match più attesi del 2027 e non può essere affrettata. Inoltre, il campione sembra più concentrato su un match intermedio che lo prepari alla prossima grande sfida.
Le opzioni sul tavolo: Cruz, Rocha e il rematch con Davis
Parlando con Ariel Helwani, Ryan Garcia ha dichiarato di voler tornare sul ring a dicembre o al massimo entro gennaio. Il nome più quotato è quello di Isaac "Pitbull" Cruz, campione ad interim WBC dei superleggeri, che come lui ha difeso la cintura in modo spettacolare fermando Nestor Bravo alla sesta ripresa. Cruz ha già accettato la sfida.
Garcia ha poi rivelato di aver incaricato il suo avvocato di avviare le pratiche per il match, aggiungendo però un avvertimento: "Voglio che sia chiaro per i fan: ho chiesto due volte di affrontare Pitbull, e una volta era il mio sfidante obbligatorio, ma ha rifiutato entrambe le volte. Questa sarà l'ultima occasione che gli darò. La mia parola è chiara e intendo mantenerla con tutto il cuore. Se rifiuta, non ci riproverò mai più".
Se il match con Cruz non dovesse concretizzarsi, Garcia potrebbe puntare su Alexis Rocha, primo sfidante WBO nei 147 libbre. A completare il quadro c'è la nuova chiamata di Gervonta Davis per un rematch: "Posso confermare che Gervonta e Al hanno contattato il mio team. 147 libbre o niente. E voglio che faccia un match di rodaggio e sia al meglio quando combatteremo. Ha delle questioni da sistemare, ma sicuramente ci arriveremo. LET'S RUMBLE".
Nelle prossime settimane si capirà quale direzione prenderà il campione, ma una cosa è già chiara: sarà Ryan Garcia a tirare le fila del proprio futuro, nessun altro.
