Terence Crawford, i colloqui con Keith Thurman riaccendono le voci sul ritorno
Terence Crawford torna al centro delle indiscrezioni su un possibile rientro dopo che Keith Thurman ha raccontato due conversazioni private tra i pugili. La prima risale al luglio 2023, quando Crawford avrebbe lanciato a Thurman una sfida diretta; in un dialogo più recente, invece, avrebbe detto di non avere motivi per tornare sul ring. Una risposta che Thurman, insieme ad altri protagonisti della boxe, ha accolto con scetticismo.
Due conversazioni alimentano le voci sul ritorno di Crawford
Le rivelazioni di Thurman offrono uno scorcio sulle intenzioni di uno dei pugili più difficili da decifrare. Anche l’ex campione sta preparando il proprio rientro, ma il racconto riguarda soprattutto il futuro di Crawford, ritiratosi tre mesi dopo la storica vittoria su Errol Spence Jr. del luglio 2023.
Il primo episodio, riportato da Thurman e riferito il 9 maggio 2024, si sarebbe svolto a bordo ring durante la sfida tra Spence e Crawford, valida per il titolo mondiale indiscusso dei pesi welter. Secondo Thurman, fu Crawford ad avvicinarlo spontaneamente e a dirgli: «Sai che dobbiamo farlo, vero?». Thurman rispose: «Sì, dobbiamo farlo».
Lo scambio lasciava intendere che entrambi fossero interessati a un confronto di alto profilo. Il tono, però, sarebbe cambiato nel dialogo più recente raccontato da Thurman a FightHype. Durante una conversazione informale fuori dalle telecamere, lui e altri presenti avrebbero stuzzicato Crawford sul possibile ritorno. La risposta attribuita al pugile sarebbe stata: «No, non c’è motivo, bla, bla, bla», come a confermare la serenità rispetto al ritiro.
Thurman ha detto di non credere a quella apparente soddisfazione lontano dalla boxe. Scettici, secondo il suo racconto, anche Andre Ward e Shakur Stevenson, entrambi convinti che la spinta agonistica di Crawford possa non essersi esaurita.
Il regno indiscusso e il ritiro di Terence Crawford
Terence Allan Crawford, originario di Omaha, in Nebraska, si è ritirato dopo aver raggiunto traguardi di rilievo in più categorie. Il suo record professionistico è indicato in 40 vittorie e nessuna sconfitta, con 31 successi prima del limite. Nel 2017 è diventato campione mondiale indiscusso dei superleggeri, riunendo le quattro principali cinture della divisione.
In seguito è salito nei pesi welter. Nel luglio 2023 ha battuto nettamente Errol Spence Jr., conquistando anche in questa categoria il titolo indiscusso e riunendo le quattro cinture maggiori. È diventato così il primo pugile uomo dell’era delle quattro cinture a essere campione indiscusso in due categorie di peso differenti.
Tre mesi dopo il successo su Spence, Crawford ha annunciato il ritiro, spiegando di voler chiudere la carriera dopo un risultato così importante. L’ipotesi di una nuova impresa, tuttavia, continua ad alimentare le discussioni: il suo percorso passato rende particolarmente rilevante ogni possibile ritorno e ogni occasione di aggiungere un altro primato.
La possibile corsa al quarto titolo indiscusso
Una delle ipotesi circolate è il passaggio ai superwelter, categoria dei 154 libbre, per puntare a un altro titolo indiscusso. Il nome indicato come possibile avversario è quello di Jaron “Boots” Ennis, campione unificato della divisione e pugile statunitense imbattuto.
Per arrivare a un confronto con Crawford mettendo in palio tutte le cinture, Ennis dovrebbe prima affrontare un percorso impegnativo. È atteso contro il campione IBF Josh Kelly a gennaio; in caso di vittoria, il successivo ostacolo sarebbe il campione WBC dei superwelter Sebastian Fundora. Un successo anche su Fundora gli consentirebbe di riunire i principali titoli della categoria.
Si tratta quindi di una possibile strada articolata, non di un incontro già definito. Un’altra opzione di grande richiamo sarebbe proprio la sfida con Thurman, ma la prospettiva di inseguire un quarto titolo indiscusso rende particolarmente ambiziosa l’ipotesi Ennis. Entrambi gli scenari avrebbero un forte richiamo mediatico e importanti implicazioni per il prestigio dei pugili coinvolti.
Il percorso di rientro di Keith Thurman
Mentre si discute del futuro di Crawford, anche Thurman lavora per tornare a combattere. A 37 anni, soprannominato “One Time”, ha un record di 30 vittorie e una sconfitta, con 22 successi per KO. In passato è stato campione unificato WBA (Super) e WBC dei pesi welter.
Gli infortuni hanno però condizionato la sua attività recente. Un problema al bicipite lo ha tenuto lontano dal ring per un periodo significativo. Il suo ultimo incontro risale al febbraio 2022, quando ha battuto Mario Barrios ai punti con decisione unanime. L’unica sconfitta della carriera è arrivata contro Manny Pacquiao, nel luglio 2019.
Thurman ha dichiarato di essere in fase di recupero e di essere tornato ad allenarsi. Il suo rientro è previsto a dicembre contro Vergil Ortiz, in un incontro che rappresenterebbe un banco di prova impegnativo. Una sfida con Crawford sarebbe un’alternativa di grande richiamo e, per Thurman, potrebbe offrire l’occasione di tornare subito al centro della scena e rilanciarsi nella corsa ai grandi incontri.
Una sfida che peserebbe sull’eredità di entrambi
Thurman ha definito il possibile confronto con Crawford una sfida capace di incidere sull’eredità sportiva di entrambi. Per Crawford, vincere contro un altro ex campione unificato di alto livello rafforzerebbe ulteriormente un curriculum già ricco di risultati. Per Thurman, invece, battere un avversario del calibro di Crawford potrebbe diventare il successo più importante della carriera, soprattutto dopo gli stop causati dagli infortuni.
Il desiderio di affrontare avversari di primo piano e la possibilità di raggiungere nuovi traguardi continuano ad alimentare le speculazioni. Thurman e altri nomi di spicco della boxe non sembrano convinti che il ritiro di Crawford sia definitivo. Al momento, però, le conversazioni riportate non equivalgono a un annuncio di ritorno: restano aperte sia l’ipotesi di un confronto con Thurman sia quella di una futura corsa ai titoli dei superwelter.
