Viddal Riley si avvicina a una sfida decisiva per il suo percorso verso il titolo mondiale: il pugile londinese difenderà la cintura europea dei cruiser contro il francese Seydi Coupe alla Wembley Arena. Intanto, il suo promoter Kalle Sauerland ha iniziato a parlare di possibili super incontri con Oleksandr Usyk e David Benavidez, nomi che Riley considera obiettivi ambiziosi per il futuro.
La sfida con Coupe e la strada verso il mondiale
Riley, 28 anni, è al secondo posto del ranking IBF. La federazione dovrebbe chiamarlo a sfidare David Nyika, 31 anni e primo in classifica, per il titolo mondiale vacante. Prima, però, dovrà affrontare Coupe, 29 anni, nella prima difesa del titolo europeo: secondo quanto riportato, in palio c’è anche la chance mondiale che Riley ha già conquistato. ([thesun.co.uk]
Per questo il match non è soltanto un passaggio obbligato. Una vittoria manterrebbe Riley in corsa verso la cintura IBF, mentre la posta in gioco rende rischiosa la difesa. Il pugile, tuttavia, non descrive l’incontro in questi termini: «In quel momento, quando firmi per un combattimento, stai prendendo la decisione più rischiosa che puoi prendere. Io però lo vedo più come un’opportunità che come un rischio».
Usyk e Benavidez tra gli obiettivi
Sauerland ha accostato Riley a Usyk, campione dei pesi massimi che ha lasciato intendere un possibile ritorno nei cruiser, e a Benavidez, campione del mondo in tre categorie. Riley ha accolto con favore il fatto di essere associato a quei nomi, precisando però che Coupe è la priorità immediata: «È il nome di questo fine settimana e dobbiamo prima superare lui. Ma i nomi citati da Kalle sono quelli con cui vogliamo essere accostati: sono gli incontri che vogliamo disputare».
Il pugile ha aggiunto che non intende accontentarsi di sfide meno importanti. La sede non sarebbe un ostacolo, a patto che si trovino condizioni condivise: «Se il combattimento può svolgersi nel Regno Unito, si farà nel Regno Unito; altrimenti viaggeremo. Ovunque si possa organizzare e se i termini sono concordati e hanno senso per entrambe le parti, lo faremo accadere».
L’obiettivo: diventare campione entro i 30 anni
Riley si è dato l’obiettivo di conquistare un titolo mondiale entro i 30 anni, fissando come scadenza il 7 luglio dell’anno prossimo. Dice di sentirsi in linea con i tempi: ha già disputato e vinto un incontro obbligatorio e si considera lo sfidante obbligatorio IBF, oltre a essere ben posizionato nelle classifiche degli organismi pugilistici. Ha raccontato di credere fin da bambino di poter arrivare in cima e di essere diventato campione del mondo: ora che il traguardo appare vicino, ha detto, sono «tempi entusiasmanti».
La difesa europea contro Coupe rappresenta quindi un passaggio cruciale tra l’ambizione mondiale e gli incontri di grande richiamo evocati dal promoter. Riley non vuole restare fermo in attesa che la politica della boxe decida i tempi della sua opportunità: il primo obiettivo è superare Coupe e restare in posizione per la sfida al titolo vacante contro Nyika.
