Floyd Schofield dovrà affrontare José Valenzuela nella prima difesa obbligatoria del titolo dei pesi leggeri. La WBA ha ordinato l’incontro e concesso ai due pugili tempo fino all’11 dicembre per raggiungere un accordo. Il mancino Valenzuela propone un avversario insidioso sul piano stilistico per Schofield, che ha conquistato la cintura il 10 ottobre e basa il proprio pugilato sulla velocità e sulla capacità di accorciare rapidamente la distanza.
Un mese per trovare l’accordo
La finestra negoziale di 30 giorni è stata aperta l’11 novembre. Se le parti non troveranno un’intesa entro la fine della giornata dell’11 dicembre, oppure se uno dei due campi rifiuterà di trattare, il Comitato dei campionati WBA potrà indire un’asta per i pugni. La decisione iniziale non indica né una data né una sede per il match.
L’ordine richiama le regole C.11 e C.12 della WBA. La prima stabilisce che il campione difenda il titolo contro lo sfidante ufficiale designato; la seconda limita la possibilità di affrontare avversari volontari nei 60 giorni precedenti la scadenza di una difesa obbligatoria. Le due squadre hanno quindi un mese per definire i termini prima che il comitato possa intervenire.
La velocità di Schofield contro il mancino Valenzuela
La rapidità di mani e piedi può consentire a Schofield di prendere subito il controllo del combattimento. La questione decisiva, però, sarà come uscire dalla distanza dopo aver attaccato. Valenzuela è disposto a cedere terreno mentre l’avversario avanza e aspetta che Schofield si fermi per colpire con il diretto sinistro.
Se il campione resta nella corta distanza dopo una combinazione, lo sfidante potrebbe trovare spazi per rispondere prima che Schofield riesca a rimettersi in guardia. Per spezzare il ritmo del mancino, il campione dovrà variare l’intensità degli ingressi: un jab rapido al petto può portare punti e, allo stesso tempo, rivelare le reazioni difensive di Valenzuela. Anche le finte possono indurlo a partire con il sinistro, creando a Schofield l’occasione per entrare alle sue spalle.
Questi accorgimenti aiuterebbero Schofield a gestire il ritmo senza esporsi troppo a ogni attacco. Valenzuela, dal canto suo, dovrà decidere quanto spazio concedere. Se aspetterà troppo a lungo il contrattacco, il campione potrà segnare con colpi singoli e spostarsi di lato prima della risposta.
Le occasioni migliori per lo sfidante potrebbero arrivare quando riuscirà a indurre Schofield ad attaccare per primo, colpirlo alla fine dello scambio e avanzare subito, impedendogli di ristabilire la distanza. Un sinistro efficace nelle fasi iniziali potrebbe inoltre rendere il campione più prudente nei successivi tentativi di ingresso.
Una prima difesa obbligatoria che misura il campione
Questo incontro sarà un banco di prova per capire quanto Schofield riesca a trasformare la propria velocità in un vantaggio contro un pugile disposto ad attendere che si sbilanci. Il campione può accumulare riprese facendo partire per primo i colpi, ma potrebbe dover ridurre l’aggressività e lasciare a Valenzuela l’iniziativa se lo sfidante continuerà a chiudere gli scambi con le risposte più incisive. Per ora, il prossimo passaggio concreto è trovare un accordo entro l’11 dicembre; in caso contrario, la WBA potrà procedere con l’asta.
