Alycia Baumgardner ha indicato Stephanie Han come favorita contro Caroline Dubois, mentre la britannica ha ribadito di voler affrontare in futuro proprio Baumgardner. Le due posizioni sono emerse nel comunicato ufficiale della conferenza stampa di MVPW-07, tenuta venerdì ad Arlington, in Texas, e aggiungono una rivalità personale ai due distinti percorsi verso i titoli dei pesi leggeri.
Baumgardner ha accusato Dubois di evitare Elif Nur Turhan. Si tratta di un’accusa della pugile, non di un fatto accertato sulle trattative. Dubois ha risposto sostenendo che sia Baumgardner a sottrarsi al confronto, ma ha riconosciuto che entrambe devono prima superare la rispettiva avversaria. Intanto Han ha accettato il ruolo di sfavorita, dichiarando però di credere nella possibilità di diventare campionessa indiscussa.
Baumgardner ha motivato la propria fiducia facendo riferimento all’esperienza maturata sul ring: «Nel pugilato l’esperienza è tutto, e io ne ho da mettere a frutto».
Nello stesso comunicato, la campionessa ha previsto di poter avere un vantaggio tecnico contro Turhan. La pugile turca ha invece sottolineato il lavoro svolto in preparazione, ha definito normale la sicurezza della sua avversaria e si è detta favorevole alla disputa di riprese da tre minuti. Le sue dichiarazioni sono state fornite dal promotore in traduzione.
Perché i due incontri non decidono il futuro dell’intera divisione
La sfida annunciata per il 20 febbraio mette in palio tre cinture: i titoli WBC e WBO di Dubois e quello WBA di Han. Le due pugili saranno protagoniste di MVPW-09 alla GECU Arena, all’interno del Don Haskins Center di El Paso. Si tratta di un’unificazione, ma non di un incontro per il titolo indiscusso, perché la cintura IBF è legata a un’altra sfida: quella tra Turhan e Baumgardner.
La distribuzione dei titoli spiega l’interesse per un possibile confronto successivo tra le vincitrici, ma non significa che sia già stato concordato. L’annuncio di febbraio di MVP ha confermato Han contro Dubois, senza indicare la vincitrice del main event di domenica come prossima avversaria garantita. Ulteriori dettagli sull’evento e sul programma dei combattimenti devono ancora essere comunicati.
Dubois ha riunito le cinture WBC e WBO battendo Terri Harper ad aprile e ha poi difeso i titoli contro Amelia Moore ad agosto, secondo quanto riferito dai promotori. Han ha conquistato il titolo WBA vacante contro Hannah Terlep nel febbraio 2025 e da allora lo ha difeso tre volte. La sua città natale ha già ospitato la vittoria di maggio su Holly Holm: l’appuntamento di febbraio proseguirà quindi un legame già esistente con il pubblico locale.
La prossima prova di Baumgardner è già fissata
La sfida di domenica porterà Baumgardner dalla sua categoria abituale, quella dei superpiuma da 130 libbre, ai pesi leggeri da 135. L’incontro con Turhan, annunciato il 25 agosto, è programmato sulla distanza di dieci riprese da tre minuti al College Park Center. Il precedente status di Baumgardner da campionessa indiscussa dei superpiuma non si trasferisce automaticamente alla nuova categoria: per conquistare una cintura dei leggeri dovrà vincerla sul ring.
Turhan ha ottenuto il titolo IBF fermando Beatriz Ferreira alla quinta ripresa nel dicembre 2025. In seguito ha difeso la cintura contro Taylah Gentzen a gennaio e Gabriella Tellez a giugno, secondo il comunicato originale dell’evento. Il suo percorso chiarisce la portata della sfida per Baumgardner: non sarà un incontro per un titolo vacante, ma un confronto con una campionessa già affermata. Ad agosto Baumgardner ha firmato con MVP attraverso l’alleanza con Matchroom.
Le riprese da tre minuti non rappresentano una novità assoluta per Baumgardner. Lo stesso annuncio ricorda che aveva già affrontato questo formato nelle difese contro Leila Beaudoin e Bo Mi Re Shin. L’esperienza accumulata, tuttavia, è un dato distinto dalla previsione su come Turhan saprà adattarsi alla distanza.
MVP ha indicato che la trasmissione preliminare di domenica inizierà alle 17:15 ora della costa orientale sull’app ESPN. La scheda principale seguirà alle 20:30 su ESPN ed ESPN Deportes.
