Andy Cruz affronterà l’imbattuto russo Artur Subkhankulov per il titolo IBF vacante dei pesi leggeri. Il match, sulla distanza delle 12 riprese, è in programma il 27 novembre 2026 a Ufa, in Russia, e sarà organizzato dall’International Boxing Association (IBA). In palio c’è una delle cinture più ambite della categoria dei 135 libbre, oltre alla possibilità di trasformare una rivalità nata da dilettanti in una sfida mondiale da professionisti.
Andy Cruz cerca il titolo IBF dopo la prima sconfitta
A 31 anni, il cubano porta sul ring un percorso dilettantistico di grande rilievo: ha conquistato l’oro olimpico nel 2020, tre titoli mondiali amatoriali e due ori ai Giochi Panamericani. Il suo bilancio tra i dilettanti è di 140 vittorie e 9 sconfitte.
Passato professionista nel maggio 2023, Cruz ha raccolto sette vittorie e una sconfitta, con quattro successi per knockout. Il 57% di vittorie prima del limite e i 60 round disputati tra i professionisti raccontano un pugile ancora in crescita, che sta accumulando esperienza nella nuova carriera.
L’unico stop è arrivato nel gennaio 2026, quando ha perso ai punti con decisione maggioritaria contro Raymond Muratalla in un incontro di 12 riprese per la cintura IBF dei leggeri. Cruz è tornato sul ring a luglio, imponendosi per KO tecnico al terzo round su Abraham Montoya al Dignity Health Sports Park di Carson, negli Stati Uniti.
Le classifiche confermano la sua posizione ai vertici della categoria: è numero 1 per la WBC, numero 10 per la WBO e numero 4 per The Ring. Nella graduatoria IBF figura al secondo o al terzo posto. Dopo il successo su Montoya aveva valutato il passaggio ai superpiuma, ma la possibilità di disputare questo incontro mondiale lo mantiene nella divisione dei pesi leggeri.
Subkhankulov punta al primo titolo importante
Artur Subkhankulov, 34 anni, si presenta a Ufa con un record professionistico immacolato: 12 vittorie, nessuna sconfitta e sei successi per knockout. Il mancino russo ha una percentuale di KO del 50% e ha già disputato 89 round da professionista, dopo il debutto nel 2021.
Tra i risultati più recenti figurano il successo per KO su Bakhodur Usmonov nell’aprile 2026 e la vittoria contro Virgel Vitor a febbraio dello stesso anno. Finora, però, Subkhankulov non ha affrontato un avversario professionista con il prestigioso curriculum dilettantistico e la posizione nelle classifiche di Cruz. L’IBF lo colloca al secondo o al quarto posto tra i leggeri.
Combattere nella sua città natale, dove è nato e vive, gli offrirà il sostegno del pubblico di casa. In un incontro per il titolo, l’ambiente può diventare un elemento importante, soprattutto se il confronto si rivelerà equilibrato.
Una rivalità nata sul ring dilettantistico
I due pugili si sono già affrontati nel 2019, durante la loro carriera amatoriale. In quell’occasione Cruz ha vinto con decisione non unanime al termine di tre riprese, in Repubblica Ceca. Il precedente aggiunge una componente personale alla sfida, pur senza determinare necessariamente l’esito del nuovo confronto: tra i professionisti cambiano distanza, ritmo e gestione dell’incontro.
Per Cruz sarà l’occasione di ribadire la propria superiorità e conquistare la cintura che aveva già cercato contro Muratalla. Per Subkhankulov, invece, il match rappresenta la possibilità di riscattare quella sconfitta da dilettante e di firmare la vittoria più importante della sua carriera professionistica.
La cintura IBF vacante e cosa c’è in palio
Il titolo IBF è rimasto vacante dopo che Raymond Muratalla lo ha lasciato per salire di categoria. La scelta ha aperto la strada alla sfida tra Cruz e Subkhankulov, entrambi in corsa nelle classifiche della federazione. Il peso leggero è una divisione storicamente competitiva e il vincitore entrerà subito nel gruppo dei campioni, con la prospettiva di puntare a successivi incontri di unificazione e ad altre sfide di alto profilo.
Per Cruz, la vittoria segnerebbe un passaggio decisivo nel percorso che lo ha portato dall’élite dilettantistica al vertice professionistico. Per il russo, conquistare il titolo da imbattuto davanti al pubblico di casa potrebbe consacrarlo sulla scena internazionale. Il risultato influirà quindi sulle ambizioni di entrambi e sul loro futuro nella categoria.
Diretta e prossimi scenari
L’incontro per il titolo è inserito nella riunione IBA.PRO, che dovrebbe essere trasmessa in diretta sul canale YouTube dell’International Boxing Association. Al momento, la sfida del 27 novembre è il prossimo appuntamento indicato per i due pugili. Una volta assegnata la cintura, il vincitore potrà concentrarsi sulle possibili difese e sulle opportunità offerte dalle classifiche dei pesi leggeri.
