Billam-Smith contro Clarke è il confronto che accende Zuffa Boxing 12: Cheavon Clarke è convinto di poter diventare il primo pugile a mettere KO Chris Billam-Smith, mai atterrato né fermato prima in carriera. I due pesi cruiser si affrontano nel main event alla Copper Box Arena di Londra, con diretta su Sky Sports dalle 19.
Clarke punta a un’impresa mai riuscita
Soprannominato “C4” per la potenza esplosiva dei suoi colpi, Clarke non promette un esito preciso, ma sostiene di avere le qualità per interrompere la resistenza del rivale. «Posso dire che ne sono capace. Ripenso alla mia carriera e a ciò che ho fatto ai pugili, cose che non erano mai state fatte prima», ha dichiarato a Sky Sports.
Il britannico ha citato anche l’ultimo incontro di Billam-Smith, contro Ryan Rozicki: secondo Clarke, il rivale colpì duramente un avversario che riuscì comunque a restare in piedi fino alla fine. «Vedremo», ha aggiunto, spiegando di essere stato messo alla prova come mai prima e di aver dovuto ricorrere a soluzioni nuove. Ora vuole capire quale effetto avrà questo percorso sul ring.
«È arrogante darlo per sconfitto»
Clarke contesta l’etichetta di sfavorito che accompagna la vigilia. «Non si può mai dare qualcuno per sconfitto. È incredibilmente arrogante, o incredibilmente ignorante. O entrambe le cose», ha affermato. Si considera già un pugile di livello mondiale e vede questa sfida come un’occasione per attirare ancora più attenzione, non come un passaggio necessario per dimostrare il proprio valore.
Billam-Smith, però, conosce bene le capacità del connazionale: i due hanno condiviso sessioni di sparring e si sono affrontati anche da dilettanti. L’ex campione ha riconosciuto la pericolosità di Clarke e ha osservato che, dopo essere finito al tappeto, il rivale è spesso riuscito a reagire, vincendo o disputando ottimi incontri.
La rivincita personale di Billam-Smith
Le sconfitte dilettantistiche contro Clarke sono una motivazione in più per Billam-Smith, che vuole finalmente prendersi la rivincita. «Posso finalmente avere la meglio su Chev. Lo faccio per quella versione di me che era distrutta», ha detto. Per lui, il confronto rappresenta anche l’occasione di mostrare quanto contino i progressi compiuti nel tempo, oltre al punto da cui si parte.
La posta in gioco è alta: Billam-Smith punta a riconquistare una cintura mondiale e considera ogni incontro, soprattutto in questa fase della carriera, da vincere. Una sconfitta contro Clarke potrebbe compromettere seriamente quel progetto. L’ex campione ha ammesso di sentire una pressione notevole, ma guarda anche alle opportunità che una vittoria potrebbe aprire contro i nomi più importanti della categoria.
Un risultato che può cambiare la corsa al titolo
La categoria cruiser è in movimento e, come ha sottolineato Billam-Smith, il quadro può cambiare rapidamente con l’arrivo di nuove notizie. Per Clarke, battere un ex campione del mondo darebbe ulteriore visibilità alla sua carriera; per Billam-Smith, vincere significherebbe mantenere viva la rincorsa a un titolo. Il prossimo passaggio per entrambi dipenderà quindi dall’esito del confronto alla Copper Box Arena.
Billam-Smith contro Clarke è in diretta su Sky Sports dalle 19.
