David Benavidez sostiene che il passaggio ai pesi cruiserweight lo abbia reso più veloce. Dopo aver combattuto a 175 libbre, il pugile afferma di poter finalmente evitare i duri tagli di peso che, a suo dire, gli sottraevano energie e massa muscolare. Il vantaggio, però, dovrà essere confermato contro avversari naturalmente più grandi, capaci di assorbire i suoi colpi, spezzarne il ritmo e trascinarlo in clinch logoranti.
«Non avevo davvero capito quanto mi sfinisse perdere peso», ha raccontato Benavidez ai tifosi di Phoenix. «Ora non devo più tagliare peso. Non devo più eliminare massa muscolare. Non devo fare nulla di tutto questo. Quindi conservo tutto. E a cruiserweight sono persino più veloce di quando combattevo a 175 libbre, tirando più combinazioni».
Più energie per il lavoro ad alta intensità
Il passaggio alla categoria delle 200 libbre può offrirgli un vantaggio concreto sul piano della resistenza. Benavidez costruisce gran parte della propria efficacia offensiva attraverso combinazioni lunghe e continue. Quando l'avversario si chiude in guardia, lui tende a non concedergli pause, insiste con serie di pugni e continua a colpire finché non trova un varco pulito.
Ridurre il peso da perdere prima del match dovrebbe permettergli di arrivare più fresco alle riprese avanzate. Una migliore tenuta fisica può quindi sostenere il suo stile aggressivo e consentirgli di mantenere un volume di colpi elevato più a lungo. Tuttavia, la velocità delle mani da sola non sarà sufficiente. A 200 libbre Benavidez dovrà dimostrare di avere abbastanza potenza per impedire a uomini naturalmente più pesanti di attraversare le sue combinazioni e rispondere con colpi altrettanto duri.
Il problema dei clinch contro avversari più grandi
Anche il combattimento ravvicinato presenta difficoltà nuove. Benavidez ama accorciare la distanza, usare le spalle, appoggiarsi sull'avversario e creare spazio con gli avambracci. Sono situazioni nelle quali il peso e la forza fisica possono diventare determinanti, soprattutto quando di fronte ci sono cruiserweight abituati a combattere a quella dimensione.
Un pugile più pesante può appoggiarsi sul suo petto, bloccarne le braccia e costringerlo a spendere energie soltanto per rimanere in equilibrio e liberarsi. Questo tipo di confronto può incidere rapidamente sul fiato. Per Benavidez sarà quindi importante non trasformare ogni scambio ravvicinato in una prova di forza, soprattutto contro avversari in grado di sfruttare il proprio peso nel corpo a corpo.
Le combinazioni troppo lunghe possono diventare un rischio
Un altro aspetto da correggere riguarda l'ampiezza delle sue serie. I ganci larghi e prolungati possono produrre danni quando l'avversario resta fermo sotto pressione, ma lasciano anche spazi pericolosi. Un pugile lucido e abile nel contrattacco può infilarsi al centro della traiettoria e colpire dritto mentre Benavidez sta ancora completando la combinazione.
Accorciare le sequenze e uscire lateralmente dopo i primi colpi potrebbe offrirgli maggiore protezione. Insistere alla ricerca del sesto pugno, quando l'azione ha già perso precisione, aumenta invece la possibilità di essere centrato. La gestione della distanza e degli angoli sarà quindi importante quanto la rapidità delle mani.
La sfida rappresentata da Oleksandr Usyk
Oleksandr Usyk porta questo problema a un livello ancora più alto. Contro un avversario del genere, la difficoltà non consiste soltanto nel colpire forte, ma nel riuscire a trovare il bersaglio. Benavidez non potrebbe limitarsi ad avanzare in linea retta: inseguire un mancino d'élite capace di cambiare continuamente gli angoli del ring rischierebbe di lasciare i piedi indietro rispetto ai pugni.
Quando la parte inferiore del corpo non accompagna l'azione, la guardia può aprirsi e il mento rimanere esposto. Per questo Benavidez dovrà trasformare la maggiore energia disponibile in iniziative costruite con attenzione, usando finte, cambi di direzione e combinazioni più ordinate invece di affidarsi soltanto alla pressione frontale.
Cosa dovrà dimostrare Benavidez
Il passaggio ai cruiserweight sembra offrirgli una riserva di fiato maggiore e la possibilità di esprimere meglio la propria velocità. La vera verifica arriverà però contro uomini capaci di reggere il suo volume, sporcare gli scambi e rispondere con potenza. Le prossime sfide diranno se la freschezza guadagnata con il peso naturale potrà compensare la differenza fisica.
Benavidez ha energia sufficiente per imporsi nella nuova categoria, ma dovrà spenderla con intelligenza. Costruire gli attacchi, scegliere il momento per entrare e uscire e non tentare di superare fisicamente avversari più grandi saranno gli elementi decisivi per capire cosa possa davvero ottenere a 200 libbre.
