Devin Haney e Liam Paro si preparano a unificare i titoli mondiali dei pesi welter. Il campione WBO e il detentore IBF si affronteranno sabato 19 dicembre 2026 al Chase Center di San Francisco, in California. L’incontro principale sarà trasmesso in diretta su DAZN PPV e metterà in palio entrambe le cinture: il vincitore si avvicinerà alla possibilità di diventare campione indiscusso della categoria.
Devin Haney torna nella Bay Area
Per Devin Haney (33-0, 15 KO), la sfida rappresenta anche un ritorno a casa. Nato a San Francisco e cresciuto a Oakland, il pugile statunitense potrà combattere davanti al pubblico della Bay Area, un luogo che considera parte importante della propria storia. «Oakland è il posto in cui è iniziata la mia storia e la Bay Area ha sempre fatto parte di ciò che sono», ha dichiarato.
Per Haney sarà la seconda apparizione al Chase Center, arena dei Golden State Warriors. Nel dicembre 2023 vi conquistò il titolo WBC dei superleggeri con una prestazione dominante contro Regis Prograis. Stavolta tornerà da campione dei welter, con l’obiettivo di aggiungere un’altra cintura mondiale alla propria collezione. L’incontro sarà inoltre il primo previsto dal suo accordo pluriennale con DAZN.
«Il mio curriculum parla da sé», ha affermato Haney, ricordando la disponibilità a misurarsi con avversari di alto livello anche lontano da casa. In Australia aveva battuto George Kambosos, conquistando il titolo indiscusso dei leggeri. Ora vuole affrontare Liam Paro sul proprio terreno: «Ho fatto la storia in Australia. Adesso è il momento di farla a casa», ha detto, promettendo una serata memorabile ai suoi sostenitori.
Liam Paro vuole rovinare la festa
Il vantaggio del pubblico sarà dalla parte di Haney, ma Liam Paro (28-1, 16 KO) ha già dimostrato di sapersi imporre in ambienti ostili. Il mancino australiano, 30 anni, ha costruito la propria carriera accettando trasferte impegnative e situazioni di forte pressione. Nel 2024 volò a Porto Rico e sconfisse Subriel Matias, strappandogli il titolo IBF dei superleggeri davanti ai suoi tifosi.
«Non ho mai scelto la strada più facile», ha spiegato Paro. Pur riconoscendo il valore di Haney, l’australiano è convinto di poter sorprendere ancora: «Devins è un grande pugile e lo rispetto». Anche il Chase Center gli è familiare: tre anni fa combatté nella riunione in cui Haney affrontò Prograis. «Dissi allora che Haney contro Paro suonava bene. Ora siamo qui: campione contro campione, due cinture in palio, nel suo cortile».
Paro ha perso il titolo dei 140 libbre contro Richardson Hitchins nel dicembre 2024 e in seguito è salito ai welter. Il 24 giugno 2026 ha conquistato la cintura IBF della nuova categoria, battendo Lewis Crocker ai punti con decisione unanime a Brisbane. «Il 19 dicembre vengo a unificare la divisione e a fare ancora la storia», ha dichiarato.
Il percorso verso l’unificazione
Entrambi arrivano alla sfida dopo percorsi impegnativi. Haney, già campione indiscusso dei leggeri dopo il successo su Vasiliy Lomachenko nel maggio 2023, è salito attraverso tre categorie di peso. Il suo cammino ha incluso anche una vicenda controversa: la sconfitta ai punti contro Ryan Garcia, nell’aprile 2024, è stata successivamente trasformata in no contest dopo che Garcia è risultato positivo a un test antidoping.
Haney è tornato alla vittoria contro Jose Ramirez nel maggio 2025, quindi ha conquistato il titolo WBO dei welter battendo Brian Norman Jr. nel novembre dello stesso anno. La sfida con Paro si è concretizzata dopo che i negoziati per un possibile incontro con Shakur Stevenson si sono interrotti per divergenze irrisolte sul peso e sulle clausole di reidratazione.
Il percorso di Paro è stato segnato dalla capacità di reagire alle battute d’arresto. Dopo la sconfitta ai punti contro Hitchins, ha ottenuto tre vittorie consecutive. Il successo su Crocker per la cintura IBF ha confermato la sua competitività nella nuova categoria e gli ha aperto la strada a un confronto diretto con Haney.
Due titoli e un passaggio verso l’indiscusso
La posta in palio è alta: il vincitore porterà a casa le cinture WBO e IBF e resterà a due titoli dal traguardo di campione indiscusso dei pesi welter. Il presidente di Top Rank, Todd duBoef, ha sottolineato il momento favorevole della categoria: «La storicamente prestigiosa divisione dei welter si sta scaldando, e tutto comincia il 19 dicembre».
Anche George Rose, amministratore delegato di No Limit Boxing, ha evidenziato il livello della sfida. «Devin Haney è il miglior welter del mondo in questo momento. È proprio per questo che Liam lo vuole affrontare. Non si diventa i migliori evitando i migliori», ha dichiarato.
Per Haney, una vittoria rafforzerebbe la reputazione di campione capace di imporsi in più categorie e di aspirante ai vertici pound for pound. Per Paro, invece, un successo rappresenterebbe il risultato più importante della carriera e lo porterebbe a diventare campione unificato.
Una riunione ricca al Chase Center
L’evento è organizzato congiuntamente da Top Rank, Devin Haney Promotions, No Limit Boxing e TGB Promotions. Bill Haney, padre e promotore di Devin, ha ribadito l’impegno a proporre incontri di alto livello e dal significato sportivo, indicando la riunione del 19 dicembre come un esempio di questa linea.
La trasmissione DAZN PPV inizierà alle 20:00 ET, le 17:00 PT. Oltre al match principale, il programma comprende un incontro welter sulle dieci riprese tra l’ex campione del mondo Brian Norman Jr. e Abel Ramos, due volte sfidante mondiale. Sono inoltre previsti altri due combattimenti.
Con due titoli mondiali in palio e la prospettiva di avvicinarsi all’unificazione completa dei welter, Haney-Paro è uno degli appuntamenti di maggiore rilievo della stagione. I tifosi della Bay Area e gli appassionati di pugilato di tutto il mondo seguiranno una sfida che può ridisegnare gli equilibri della categoria.
