Filip Hrgovic è vicino a un accordo per difendere il titolo IBF dei pesi massimi nel primo trimestre del 2027. Il campione croato dovrebbe affrontare il potente Frank Sanchez nella sua città, Zagabria, anche se sede e data devono ancora essere confermate.
Hrgovic, 34 anni, è diventato il primo campione del mondo dei pesi massimi nella storia della Croazia lo scorso agosto, superando a sorpresa il molto quotato Moses Itauma. Il match sembrava indirizzato a favore del britannico: nei primi otto round Itauma, più rapido e atleticamente dotato, aveva imposto il proprio ritmo e atterrato Hrgovic nel secondo round.
L’incontro è però cambiato quando Itauma ha iniziato ad accusare la fatica. Hrgovic ne ha approfittato e ha chiuso la sfida con un’interruzione al nono round, in trasferta. La vittoria gli ha consegnato il titolo e ha aperto la strada alla prima difesa della cintura.
Frank Sanchez, lo sfidante obbligatorio
Il nome più probabile per il prossimo incontro è quello di Frank Sanchez, sfidante obbligatorio IBF. Il cubano arriva dal netto successo per KO al secondo round su Richard Torrez Jr, ottenuto a maggio. L’unica sconfitta della sua carriera è arrivata nel 2024, quando Agit Kabayel lo ha fermato al settimo round.
Intervistato da Sky Sports, Mike Borao, manager di Hrgovic, ha indicato il primo trimestre del 2027 come finestra prevista per il confronto. Zagabria è una possibile sede, ma al momento non ci sono certezze: «Mi aspetto che Frank Sanchez contro Filip Hrgovic si svolga nel primo trimestre del 2027, forse a Zagabria, ma è troppo presto per saperlo con certezza».
Borao ha aggiunto di aver parlato a lungo con George Warren di Queensberry Promotions. Anche Hrgovic, in un’intervista a DAZN, ha confermato che non è stato ancora deciso nulla, pur riconoscendo la posizione di Sanchez nell’ordine delle sfide obbligatorie.
«Sanchez è un buon pugile, ha un grande colpo. È il mio sfidante obbligatorio, quindi forse il prossimo incontro potrebbe essere in Croazia. Dobbiamo vedere cosa succederà con il mio promotore e il mio manager. Magari sarà il prossimo match, oppure un’unificazione: ancora non lo sappiamo. Ma Sanchez è un buon picchiatore», ha dichiarato il campione.
Difesa obbligatoria o unificazione?
Hrgovic preferirebbe affrontare in un incontro di unificazione Kabayel o Daniel Dubois. Tuttavia, la presenza di Sanchez come sfidante obbligatorio rende il confronto con il cubano l’ipotesi più concreta per il prossimo impegno del croato. Un successo nella prima difesa consoliderebbe il suo regno IBF e potrebbe influire sui successivi piani nella categoria dei pesi massimi.
Per ora restano da definire l’accordo ufficiale, la sede e la data. Se il match si terrà a Zagabria, Hrgovic potrà disputare la prima difesa mondiale davanti al pubblico di casa; in ogni caso, le parti dovranno chiarire se il prossimo passo sarà la sfida obbligatoria o un’altra opportunità per riunire titoli.
