Frank Bruno ha indicato i cinque pugili più potenti affrontati nel corso della sua carriera. L’ex campione britannico dei pesi massimi ha messo al primo posto Tim Witherspoon, seguito da Bonecrusher Smith, Mike Tyson, Oliver McCall e Lennox Lewis. La classifica è emersa durante un’intervista a Fight Your Corner, in cui Bruno ha ripercorso alcuni dei suoi incontri più impegnativi.
Bruno è una delle figure più amate della boxe britannica. Originario di Londra, ha avuto quattro occasioni per conquistare un titolo mondiale, riuscendo nell’impresa al quarto tentativo. Nel settembre 1995 ha battuto Oliver McCall ai punti e ha conquistato la cintura WBC, coronando il percorso che lo aveva portato più volte a sfidare alcuni dei migliori pesi massimi della sua epoca.
Witherspoon al primo posto: «Un pugile pericoloso»
Alla domanda su chi colpisse più forte, Bruno ha scelto Tim Witherspoon, avversario della sua prima sfida mondiale. Nel luglio 1986, Bruno affrontò l’americano per il titolo WBA, ma fu fermato all’11° round da un colpo da KO. Ripensando a quell’incontro, ha descritto Witherspoon come un pugile potente e pericoloso, ma anche molto abile e consapevole del proprio mestiere.
«Tim Witherspoon era un picchiatore. Anche Bonecrusher Smith era un picchiatore. Ma direi Tim Witherspoon. Sì, decisamente: era un pugile pericoloso, molto, molto scaltro e sapeva il fatto suo», ha spiegato Bruno.
Tyson, McCall e Lewis completano la classifica
Al secondo posto Bruno ha collocato Bonecrusher Smith, mentre Mike Tyson occupa la terza posizione. Il giudizio su Tyson riguarda soprattutto il periodo in cui era al massimo della forma: «Bone Crusher Smith secondo, poi Tyson al suo apice [terzo]. Assolutamente: quando era in giornata, decisamente».
Oliver McCall è quarto. Bruno lo ha definito un avversario pericoloso e molto forte, nonostante sia stato proprio lui l’uomo battuto ai punti nella vittoriosa sfida mondiale del 1995. Lennox Lewis chiude la graduatoria al quinto posto. Lewis aveva sconfitto Bruno per KO al settimo round nella loro sfida per la cintura WBC.
La lista comprende così i cinque avversari che Bruno ha incontrato nelle sue sfide per un titolo mondiale: Witherspoon, Smith, Tyson, McCall e Lewis. I loro risultati contro il britannico raccontano una carriera segnata da confronti con pesi massimi di alto livello, conclusa con la conquista del titolo WBC a Wembley.
L’ultimo incontro con Tyson e il ritiro
Dopo aver vinto la cintura a Wembley, Bruno si recò all’MGM Grand per la prima difesa del titolo, in un secondo incontro contro Tyson. La rivincita terminò al terzo round con un altro KO. Bruno decise quindi di lasciare la boxe.
In seguito ha parlato del rammarico per aver accettato quell’ultimo incontro, spiegando però di averlo fatto per garantire il sostentamento della famiglia. La sua carriera resta legata sia alle quattro opportunità iridate sia al successo finale contro McCall, mentre la classifica dei suoi avversari più potenti offre uno sguardo personale sugli uomini che più lo misero alla prova sul ring.
