Garcia Benn non è soltanto una sfida di velocità e potenza: secondo Ryan Garcia, Conor Benn sta sottovalutando soprattutto la sua intelligenza pugilistica. Il campione WBC dei pesi welter difenderà il titolo sabato 12 settembre alla T-Mobile Arena di Las Vegas, in un incontro che promette ritmo alto, scambi violenti e diversi interrogativi tattici.
Durante il programma Road to Garcia vs. Benn di Zuffa Boxing, Garcia ha spiegato di sentirsi ridotto, agli occhi del rivale, a un pugile dotato di talento naturale. «Non credo che Conor capisca quanto io ami davvero la boxe. Non credo che capisca quanto io conosca questo sport. Penso che mi veda solo come un talento, ma non sa quanti livelli io cerchi di raggiungere per padroneggiare il mestiere. Non credo che capisca quanto sono forte», ha dichiarato Ryan.
Per gran parte della carriera, Garcia è stato identificato con la rapidità di mano e con il suo gancio sinistro, colpo che ha deciso molti momenti chiave dei suoi combattimenti. La sua lettura del ring, però, non ha sempre ricevuto la stessa considerazione. Contro Devin Haney nel 2024, Ryan ha mostrato pazienza, tempismo e capacità di punire l’avversario quando questi si sbilanciava in avanti, trovando più volte il bersaglio con il gancio.
Allo stesso tempo, il suo modo di difendersi presenta ancora aspetti attaccabili. Garcia tende talvolta ad arretrare in linea retta fino alle corde, affidandosi poi alla guardia alta, al clinch o a rotazioni non sempre pulite invece di uscire lateralmente verso spazi liberi. Benn proverà con ogni probabilità a chiudere quelle vie di fuga, trasformando il gioco di gambe del campione in uno dei primi veri esami della serata.
L’aggressività del britannico può essere un’arma, ma anche un rischio. Benn è stato atterrato due volte da Cedrick Peynaud nella fase iniziale della carriera e, anche oggi, può entrare nella corta distanza con troppa foga, senza preparare adeguatamente gli attacchi. Contro un contrista veloce come Garcia, un ingresso disordinato nei primi round potrebbe diventare pericolosissimo.
Ryan è infatti più letale quando l’avversario gli offre movimento da leggere e un bersaglio relativamente fermo su cui scaricare il colpo d’incontro. Un salto in avanti mal calcolato, una combinazione portata senza copertura o una pressione troppo frontale potrebbero bastare al campione per piazzare il gancio sinistro che tutti conoscono.
La strada più chiara per Benn passa probabilmente dal lavoro al corpo. Gervonta Davis fermò Garcia nel 2023 con un colpo al fegato, lasciando un precedente tattico che nessun avversario può ignorare. Benn, quando riesce ad accorciare, sa portare ganci pesanti sotto la linea dei gomiti: un attacco costante al bersaglio grosso potrebbe togliere mobilità a Ryan e ridurre la velocità dei suoi contrattacchi.
Il problema sarà arrivare a quella distanza senza pagare dazio. Garcia ha mani più rapide, maggiore pericolosità da fuori e un timing che può spegnere sul nascere le iniziative del rivale. Benn dovrà quindi imporre pressione, ritmo e presenza fisica, ma senza trasformare la sua aggressione in un invito per i colpi di rimessa del campione.
C’è poi il tema del peso. Il ritorno a 147 libbre apre un ulteriore interrogativo per Benn, che aveva aggiunto massa per i due confronti con Chris Eubank Jr. Le immagini del camp lo mostrano più asciutto, ma il taglio verso i welter potrebbe incidere su gambe, resistenza e lucidità nei round centrali. Se la fatica dovesse emergere, intrappolare Garcia alle corde diventerebbe sempre più complicato.
Per Garcia, questa è l’occasione di dare sostanza alle sue parole. Un knockout con un altro gancio confermerebbe la potenza che tutti già gli riconoscono. Ma se Ryan saprà uscire dalle corde, controllare la distanza, gestire il corpo a corpo e adattarsi al lavoro al corpo di Benn, allora dimostrerà davvero quel QI pugilistico che ritiene sia stato sottovalutato dal suo sfidante.
