Joshua Buatsi sostiene che la sconfitta contro Callum Smith lo abbia preparato ad affrontare le fasi più dure di un combattimento. Il rematch con Willy Hutchinson sarà però un esame decisivo per capire se quella battaglia abbia lasciato conseguenze sul piano fisico.
Contro Smith, Buatsi ha mostrato carattere e capacità di resistere alla pressione. La prestazione poco brillante contro Zach Parker ha però alimentato i dubbi sulle energie rimaste al pugile londinese dopo quella sfida ad alta intensità. Un singolo incontro non può stabilire quanto sia ancora ampio il suo margine, ma la discussione è diventata concreta.
La lezione della sfida con Smith
Nel corso dell’anteprima trasmessa da talkSPORT, gli opinionisti si sono chiesti se la guerra con Smith abbia accelerato il logorio di Buatsi. Il confronto ha messo il britannico davanti a una prova fisica e mentale estremamente impegnativa, mentre la successiva prova contro Parker è sembrata confermare l’idea di un rendimento meno brillante.
Buatsi, tuttavia, interpreta quella battuta d’arresto in modo diverso. A suo avviso, il match con Smith gli ha mostrato ciò che è in grado di tirare fuori quando la situazione diventa complicata. Aver disputato dodici riprese ad alto livello gli ha fornito riferimenti preziosi, che intende utilizzare se Hutchinson riuscirà a trasformare anche il secondo confronto in una sfida logorante.
La logica della boxe offre argomenti a sostegno della sua tesi: una sconfitta combattuta può insegnare più di una serie di vittorie ottenute senza difficoltà. Buatsi ha scoperto di poter rimanere nel corpo a corpo anche quando l’avversario riesce a pareggiare la sua forza fisica. Ma fiducia e resistenza non sono la stessa cosa. Un pugile può sentirsi mentalmente invulnerabile mentre le sue riserve fisiche si stanno esaurendo.
Hutchinson vuole approfittare dei dubbi
Il precedente tra Buatsi e Hutchinson rappresenta un altro elemento centrale. Buatsi si è imposto nel primo incontro, ma lo scozzese lo ha costretto a lottare per ogni centimetro del ring. Il lavoro ravvicinato di Buatsi e gli attacchi insistiti al corpo avevano creato problemi a Hutchinson, che ora dovrà trovare le contromisure necessarie.
Hutchinson arriva inoltre da una vittoria convincente contro Ezra Taylor, una prestazione che ha ricevuto molti elogi durante il programma di talkSPORT. Ripetere quel risultato contro Buatsi sarà però un compito più difficile. Lo scozzese potrebbe non aver bisogno di una trasformazione tattica radicale: se riuscirà a compiere un ulteriore passo avanti e Buatsi mostrerà anche solo un lieve calo, l’equilibrio del match potrebbe cambiare rapidamente.
In palio il titolo mondiale WBC
La posta in palio rende il rematch ancora più importante. Il titolo WBC vacante dei mediomassimi sarà infatti assegnato al vincitore, offrendo a entrambi l’opportunità di conquistare una cintura mondiale. Per Buatsi si tratta della possibilità di confermare la superiorità già mostrata contro Hutchinson; per lo scozzese, invece, è l’occasione di ribaltare il precedente e sfruttare i dubbi legati alla condizione del rivale.
Buatsi ha respinto con una risata l’ipotesi di essere stato costretto ad accettare il ritorno sul ring.
«Non sono stato assolutamente messo sotto pressione per farlo. Quello che ho detto è che volevo qualcosa in palio. Nel momento in cui l’abbiamo ottenuto, dalla nostra parte è stato accettato tutto», ha dichiarato Buatsi a talkSPORT.
Il rematch dirà quanto pesa il passato
La vittoria precedente alimenta la convinzione di Buatsi, mentre la prestazione opaca contro Parker offre a Hutchinson un motivo concreto per credere che il momento sia favorevole. Il successo su Smith, al contrario, resta un punto interrogativo: può essere stato una lezione fondamentale, ma anche aver consumato una parte delle risorse fisiche del londinese.
Il secondo incontro dovrà quindi chiarire se Buatsi possiede ancora il motore necessario per trasformare gli insegnamenti delle battaglie passate in una prestazione da campione. La cintura WBC dei mediomassimi e il precedente tra i due renderanno il verdetto sportivo particolarmente significativo per la loro carriera.
