Julio Cesar Chavez ha indicato Meldrick Taylor come l’avversario più dotato dal punto di vista tecnico incontrato nella sua straordinaria carriera professionistica. La leggenda messicana, considerata da molti uno dei più grandi pugili di sempre, ha spiegato che Taylor possedeva tutto ciò che un combattente può desiderare sul ring: velocità, rapidità di esecuzione e potenza.
Chavez ha costruito un percorso leggendario tra il 1980 e il 2005, conquistando titoli mondiali in più categorie di peso e imponendosi come una delle figure dominanti del pugilato degli anni Novanta. Il campione messicano rimase imbattuto per i primi 87 incontri da professionista, prima di incassare la prima sconfitta della carriera contro Frankie Randall nel gennaio del 1994.
Nel corso della sua lunga parabola, Julio Cesar Chavez ha firmato vittorie che hanno segnato un’epoca, superando avversari del calibro di Greg Haugen, Hector Camacho e lo stesso Meldrick Taylor. Il sipario sulla sua carriera calò nel 2005, dopo la sorprendente sconfitta contro Grover Wiley, arrivata nel 115° e ultimo match da professionista.
Intervistato da The Ring Magazine, Chavez ha riservato parole di grande stima proprio a Taylor, ex campione del mondo in due categorie, definendolo il rivale tecnicamente più completo mai trovato sulla sua strada: «Aveva tutte le qualità che servono a un pugile: velocità, esplosività, potenza, tutto quello che si può chiedere».
Le parole del fuoriclasse messicano rendono ancora più significativa la rivalità tra i due. Il primo capitolo andò in scena nel marzo del 1990 a Las Vegas, in un combattimento rimasto nella memoria degli appassionati. In quell’occasione Chavez fermò Taylor nel 12° e ultimo round, unificando le cinture WBC e IBF dei pesi superleggeri al termine di una battaglia durissima e controversa.
I due si ritrovarono poi quattro anni più tardi, sempre con Chavez protagonista. Nel rematch, il messicano chiuse i conti all’ottavo round, difendendo per la prima volta con successo il titolo WBC dei superleggeri. Due successi che hanno contribuito a cementare la grandezza di Chavez, ma che oggi, alla luce delle sue dichiarazioni, certificano anche il valore assoluto di Meldrick Taylor.
Il riconoscimento di Chavez pesa più di molti giudizi esterni: arriva da un campione capace di affrontare diverse generazioni e di misurarsi con alcuni dei nomi più importanti della boxe moderna. Proprio per questo, l’omaggio a Taylor assume un significato speciale e restituisce il ritratto di un pugile che, pur uscito sconfitto nei due confronti diretti, ha lasciato un segno profondo nella memoria di uno dei più grandi di sempre.
