Naoya Inoue guarda ai pesi piuma, una categoria nella quale i campioni dei 126 libbre sembrano già intenzionati a contendersi l'opportunità di affrontare il fuoriclasse giapponese. Dopo aver ottenuto la quinta vittoria consecutiva prima del limite, uno dei detentori delle cinture ha lanciato pubblicamente la sfida a Inoue.
Il campione in questione è Rafael Espinoza, titolare della cintura WBO dei pesi piuma. Sabato il messicano ha centrato il quinto successo consecutivo per ko da quando è diventato campione del mondo, confermando il momento positivo della propria carriera. Nel dopo-match contro Ricardo Blandon, durante la trasmissione di DAZN, Espinoza ha spiegato di voler puntare prima all'unificazione dei titoli e poi al confronto con Inoue.
«La verità è che voglio unificare. Voglio un incontro di unificazione. Voglio poter dire di essere il miglior peso piuma e, allo stesso tempo, aspettare quel grande incontro con Inoue. Sarebbe un sogno. Il mio sogno più grande è diventare uno dei migliori pugili pound for pound. È questo che voglio e questo è ciò per cui mi batterò».
La situazione di Naoya Inoue
Il passaggio di Inoue ai pesi piuma sembra ormai sempre più probabile. Attualmente, i campioni mondiali della categoria sono Angelo Leo per l'IBF, Bruce Carrington per il WBC, Brandon Figueroa per la WBA e Rafael Espinoza per la WBO. Tutti sembrano avere interesse a essere scelti come prossimo avversario della stella giapponese.
La possibile sfida con Jesse “Bam” Rodriguez resta però un passaggio decisivo. Inoue ha fissato una scadenza a marzo per il confronto, mentre l'americano continua a valutare se restare nei pesi gallo oppure salire per tentare la conquista del titolo mondiale indiscusso dei supergallo. L'interesse attorno all'incontro è cresciuto, ma nelle ultime settimane lo scenario è stato frenato dal rischio che l'accordo possa saltare.
Unificazione e nuova sfida
La prossima mossa di Inoue dipenderà quindi dalle decisioni di Rodriguez. L'ipotesi attesa è che i due possano affrontarsi a marzo, prima che il campione giapponese salga nella categoria dei pesi piuma. Inoue ha già indicato questa divisione come la più alta e l'ultima della sua carriera.
Per Espinoza, invece, l'obiettivo immediato resta riunire le cinture dei pesi piuma. Un successo in un incontro di unificazione gli permetterebbe di rafforzare la propria posizione nella categoria e di arrivare con maggiore peso alla possibile sfida contro Inoue. Il messicano ha comunque chiarito che il confronto con il giapponese rappresenta il grande sogno della sua carriera.
