Il confronto Wilder vs Opetaia potrebbe diventare uno degli incontri più interessanti della riunione in programma al Principality Stadium di Cardiff l'11 dicembre, nella stessa serata di Tyson Fury contro Anthony Joshua. Deontay Wilder e Jai Opetaia avrebbero infatti raggiunto un accordo per affrontarsi, anche se i contratti del match di supporto principale non risultano ancora firmati.
La sfida avrebbe un significato particolare soprattutto per Opetaia, chiamato a salire nei pesi massimi dopo aver conquistato per due volte il titolo mondiale a 200 libbre. L'australiano ha superato Mairis Briedis ai punti con verdetto unanime nel 2022 e nel 2024, prima di essere privato della cintura IBF. Nel suo incontro più recente, disputato a settembre, ha comunque confermato la propria competitivita fermando Noel Mikaelian al nono round.
Wilder arriverebbe invece al confronto in una fase delicata della carriera. Il pugile statunitense e considerato da molti osservatori in declino, ma ad aprile ha ottenuto una vittoria ai punti con verdetto non unanime contro il veterano Derek Chisora, mandandolo al tappeto due volte. Il risultato ha mostrato che, nonostante il momento complesso, l'ex campione dei pesi massimi conserva ancora armi importanti.
Il giudizio di Robert Garcia
Robert Garcia, uno dei tecnici piu stimati del pugilato internazionale, ritiene che Wilder possa ancora rappresentare una minaccia concreta per Opetaia. Intervenuto a ProBox TV, l'allenatore ha sottolineato la pericolosita della potenza del 41enne americano e non ha escluso la possibilita di una sorpresa.
“E un grande match per Opetaia, che puo uscire sul ring e fare cio che sa fare. Ma deve essere molto intelligente, perche Wilder ha quella potenza e la potenza e l'ultima cosa che si perde”, ha spiegato Garcia.
Secondo il tecnico, Opetaia avrebbe diversi elementi a proprio favore: e piu giovane, piu fresco, dispone di buona velocita e possiede riflessi in grado di metterlo in difficolta. Inoltre, pur affrontando un avversario piu grande nella categoria dei pesi massimi, l'australiano non sarebbe destinato a pagare un divario fisico eccessivo.
“Penso che Opetaia sia giovane, fresco e anche abbastanza alto: non e che sara molto piu piccolo di Wilder. Per questo e un incontro molto competitivo. Credo sia un match equilibrato. Salendo nei pesi massimi, Opetaia avra un piccolo svantaggio nella taglia, ma ha la gioventu, la velocita e i riflessi per affrontare Wilder”, ha aggiunto Garcia.
La potenza di Wilder resta il fattore decisivo
Garcia ha poi evidenziato il principale elemento di rischio per Opetaia: il destro di Wilder. L'ex campione dei pesi massimi e solito portare quel colpo con grande intenzione e, proprio per questo, rimane un avversario pericoloso per qualsiasi pugile della categoria.
Il possibile incontro metterebbe quindi a confronto la freschezza, la velocita e i riflessi di Opetaia con l'esperienza e la potenza esplosiva di Wilder. Per l'australiano sarebbe il debutto nei pesi massimi dopo il doppio successo mondiale a 200 libbre; per lo statunitense, invece, una nuova occasione per dimostrare di poter ancora competere ai massimi livelli.
Per il momento, il match resta legato alla formalizzazione dell'accordo. L'eventuale sfida dell'11 dicembre al Principality Stadium dovrebbe inserirsi nella card di Fury-Joshua, ma la conferma definitiva arrivera soltanto con la firma dei contratti.
