Deontay Wilder Opetaia è il confronto ufficializzato per la card che vedrà protagonisti Tyson Fury e Anthony Joshua il prossimo mese. L'incontro, inserito come co-main event, porterà Jai Opetaia dalla categoria dei cruiserweight alla scena dei pesi massimi. George Groves, ex campione del mondo WBA dei supermedi, ha già espresso la propria previsione sul match.
Wilder arriva alla sfida dopo la vittoria ottenuta ad aprile contro Derek Chisora, un successo importante dopo un periodo complicato. In seguito a quel risultato, il nome del pugile statunitense era stato accostato a Oleksandr Usyk per quello che avrebbe potuto essere il combattimento d'addio dell'ucraino. Nelle ultime settimane, tuttavia, le trattative per il confronto sembravano essersi definitivamente arenate.
Opetaia, invece, stava puntando a una nuova opportunità per conquistare il titolo indiscusso dei cruiserweight. Il campione australiano era stato indicato anche come possibile avversario di David Benavidez, campione mondiale unificato, ma la sua situazione resta legata alla causa legale contro l'IBF. L'esito del procedimento potrebbe infatti consentirgli di essere reintegrato come campione dei 200 pound della federazione.
Opetaia debutta nei pesi massimi contro Wilder
Nonostante il contenzioso ancora aperto, Opetaia ha scelto di affrontare una nuova sfida e salirà nei pesi massimi per combattere contro Wilder. Il match rappresenta un passaggio significativo per la carriera dell'australiano, che dovrà dimostrare se la propria potenza offensiva può essere trasferita con la stessa efficacia nella categoria più prestigiosa della boxe.
Opetaia è ancora imbattuto e ha già conquistato per due volte il titolo mondiale dei cruiserweight. Il salto di categoria, però, lo metterà di fronte a un avversario dotato di una potenza da ko riconosciuta e ancora pericolosa, anche all'età di 41 anni. Per questo motivo, il confronto con Wilder potrebbe rappresentare un test decisivo per valutare le ambizioni dell'australiano nei pesi massimi.
La previsione di George Groves
Intervistato da Pro Boxing Fans, George Groves ha indicato Opetaia come favorito e ha previsto una vittoria per interruzione. L'ex campione britannico ha spiegato di avere un buon rapporto con entrambi i team, ma di considerare l'australiano un talento superiore, forse ancora capace di esprimere il meglio della propria carriera.
“Penso che Opetaia vincerà. Credo che fermerà Wilder e che sarà un buon incontro. Abbiamo un buon rapporto con entrambi i team e abbiamo trascorso del tempo di qualità con Opetaia e la sua squadra. Pensiamo che sia un talento straordinario.”
“Credo che sia un pugile eccezionale e che il meglio debba ancora arrivare per lui. Non si può dire lo stesso di Wilder: non penso che il meglio debba ancora venire per lui. Credo che sia un incontro pericoloso per Wilder.”
Il futuro dopo il match
Il risultato potrebbe orientare il futuro di Opetaia. Resta da capire se l'australiano tornerà nei cruiserweight nel 2027 oppure se renderà permanente il passaggio ai pesi massimi. Prima di prendere decisioni sulla categoria e sui prossimi obiettivi, però, dovrà concentrarsi esclusivamente su Wilder.
Nonostante il momento delicato della carriera, l'ex campione dei pesi massimi conserva una potenza da ko capace di cambiare l'esito di un incontro con un solo colpo. È questo l'elemento che rende particolarmente rischioso il debutto di Opetaia nella nuova categoria e che potrebbe smentire la previsione di Groves.
