Il ritorno di Devin Haney sul ring dopo oltre un anno di assenza sarà disponibile negli Stati Uniti in pay-per-view su DAZN. Il 19 dicembre, al Chase Center di San Francisco, il campione WBO dei welter affronterà Liam Paro, che metterà in palio la cintura IBF. I due titoli rendono l’incontro importante sul piano sportivo, ma non garantiscono da soli un grande richiamo commerciale.
Per Haney, la vittoria significherebbe conquistare anche la cintura IBF e diventare campione unificato: avrebbe così due delle quattro principali cinture della categoria. Per Paro, invece, il match è l’occasione di aggiungere un nuovo risultato di prestigio e di presentarsi al pubblico americano come protagonista della divisione. Il pugile australiano ha riconosciuto il valore dell’avversario, ma ha ricordato di avere già affrontato sfide da sfavorito.
«Non ho mai scelto la strada più facile. Sono andato a Porto Rico e ho strappato il titolo a Matias davanti alla sua gente. Devin è un grande pugile e lo rispetto. Ma sono stato sfavorito tante volte e ho già fatto la storia. Il 19 dicembre vengo a unificare la divisione e a scrivere un altro capitolo», ha dichiarato Paro.
La difficoltà, secondo l’analisi dell’articolo, è trasformare l’interesse sportivo in vendite sufficienti per un evento a pagamento. Paro si è guadagnato la sua opportunità, ma è ancora poco conosciuto dal pubblico statunitense. La vittoria contro Subriel Matias, ottenuta a Porto Rico, ha mostrato la sua determinazione, senza però raggiungere una vasta platea americana. Anche la successiva sconfitta ai punti con verdetto non unanime contro Hitchins, sei mesi più tardi, può alimentare dubbi tra gli spettatori occasionali sulla sua capacità di gestire avversari che controllano la distanza.
Un altro elemento in gioco è lo stile dei protagonisti. Haney è rimasto inattivo per un anno dopo il successo su Norman Jr., incontro descritto come prudente e basato su spostamenti, jab e clinch. Gli appassionati più attenti possono apprezzarne la lettura tattica, ma chi acquista un pay-per-view spesso si aspetta un confronto più spettacolare, soprattutto quando deve pagare un costo aggiuntivo rispetto all’abbonamento già attivo. Se anche Paro dovesse privilegiare la gestione della distanza, il match potrebbe risolversi con una lunga battaglia di posizione e colpi diretti.
La riunione comprende anche il ritorno di Norman Jr., che cerca il riscatto dopo aver perso la cintura contro Haney. Il suo avversario sarà Abel Ramos, pugile descritto come molto resistente, con sei sconfitte e tre pareggi nel record. L’incontro è previsto sulla distanza di dieci riprese. La critica è che questo abbinamento abbia il profilo di una normale serata DAZN, più che di un evento premium capace di convincere il pubblico a pagare un biglietto digitale.
La promozione potrebbe cambiare il quadro: restano da annunciare altri due incontri e l’articolo osserva che avversari di grande richiamo, insieme a una forte campagna pubblicitaria di Top Rank e Devin Haney Promotions, potrebbero rafforzare la card. Senza questi elementi, però, le vendite del pay-per-view rischiano di essere difficili, anche perché l’evento è fissato a pochi giorni da Natale.
«Ora porto un altro campione del mondo australiano, Liam Paro, nel mio cortile. Questa volta ho intenzione di prendermi la sua cintura e diventare campione del mondo unificato dei welter proprio qui, a casa mia», ha detto Haney.
La posta in palio offre dunque una motivazione concreta a entrambi: Haney può aggiungere una cintura al proprio palmarès e Paro può consolidare la propria posizione nella categoria. Resta da vedere se il valore dell’unificazione e gli incontri di supporto basteranno a rendere l’evento un successo commerciale negli Stati Uniti.
