Paulie Malignaggi aveva rifiutato un incontro di boxe tradizionale con Victor Ortiz. Ora i due ex campioni del mondo si preparano a affrontarsi a mani nude, in un match che mette finalmente di fronte avversari la cui sfida, ai tempi della boxe con i guantoni, era stata a lungo soltanto un’ipotesi. L’incontro sarà il main event di BKB 62, in programma sabato 5 dicembre al The Orpheum Theatre di Los Angeles, sotto l’egida della promotion BKB e con le regole del bare-knuckle boxing.
La card principale inizierà alle 19:00, ora centrale degli Stati Uniti, e sarà trasmessa da Vice TV, Telemundo Deportes Ahora, Bally Sports, Stadium ed Estrella. La particolarità della sfida non riguarda soltanto l’assenza dei guantoni: i due pugili combatteranno nel Trigon, il ring triangolare utilizzato da BKB.
La sfida mancata del 2008
Durante la conferenza stampa telefonica dedicata a BKB 62, i due atleti hanno confermato di aver frequentato le stesse palestre negli anni della loro attività nella boxe professionistica. Tra queste c’era la Wild Card Boxing di Freddie Roach, a Los Angeles. Nonostante le occasioni di trovarsi nello stesso ambiente, però, Malignaggi e Ortiz non hanno mai fatto sparring insieme.
Un incontro ufficiale, invece, avrebbe potuto concretizzarsi già nel 2008. Malignaggi ha raccontato di aver ricevuto una proposta per affrontare Ortiz dopo la sconfitta per interruzione contro Ricky Hatton. «The Magic Man» riteneva che quel risultato lo avesse lasciato in una posizione debole nelle trattative e non volle correre il rischio di accettare la sfida in quel momento.
Negli anni successivi le circostanze non si sono mai allineate. Quando uno dei due era in serie positiva, l’altro non si trovava nella stessa situazione: così, secondo Malignaggi, il match non sembrava mai avere le condizioni giuste per essere organizzato. Il confronto di BKB 62 chiude quindi una lunga attesa e riporta al centro una domanda rimasta senza risposta dai tempi delle loro carriere con i guantoni.
Due stili diversi, una nuova prova a mani nude
Malignaggi è noto per il lavoro di gambe, gli angoli e le finte, mentre Ortiz, soprannominato «Vicious», è descritto come un pugile che cerca di imporre l’azione. La differenza di approccio rende il confronto interessante anche al di là della rivalità mai concretizzata nella boxe tradizionale.
La sfida, tuttavia, non sarà una normale riproposizione di un incontro pugilistico: le regole a mani nude e la forma triangolare del Trigon rappresentano elementi centrali del match. Malignaggi ha detto di aspettarsi che l’attesa cresca con l’avvicinarsi della serata. Per i due ex campioni, BKB 62 offre l’occasione di misurarsi finalmente l’uno contro l’altro, in un contesto diverso da quello in cui la sfida era stata inizialmente immaginata.
