Roy Jones Jr ha indicato in Virgil Hill l’avversario con il miglior jab affrontato in carriera. Secondo l’ex campione, quel colpo era anche il più duro che Hill riuscisse a portare: una combinazione di velocità e precisione che Jones ricorda ancora come particolarmente insidiosa.
Il ricordo di Jones sul jab di Virgil Hill
Intervistato da The Ring Magazine, Jones ha spiegato perché il jab del connazionale si distinguesse da quello degli altri pugili incontrati sul ring:
Il miglior jab che penso di aver affrontato era quello di Virgil Hill. Il suo jab era il pugno più duro che tirava. Ti colpiva ogni volta sulla sommità della testa ed era anche veloce.
Il riferimento alla sommità della testa rende bene l’idea di un colpo difficile da evitare e capace di mettere pressione senza bisogno di ricorrere a un singolo attacco spettacolare. Per Jones, la qualità del jab di Hill dipendeva proprio dall’unione tra potenza e rapidità.
La sfida del 1998 tra Jones e Hill
I due pugili si affrontarono nell’aprile del 1998 al Coast Coliseum, in Mississippi. Jones fermò Hill alla quarta ripresa in un incontro non valido per un titolo. Hill, soprannominato “Quicksilver”, uscì sconfitto, ma il ricordo di Jones conferma quanto il suo jab fosse rispettato anche da un avversario di altissimo livello.
Jones è considerato uno dei più grandi pugili della sua generazione. Dopo aver conquistato la medaglia d’argento ai Giochi olimpici di Seul del 1988, costruì una carriera professionistica ricca di successi, vincendo titoli mondiali in quattro categorie di peso. Tra le sue vittorie più importanti figurano quelle contro James Toney, Antonio Tarver e Bernard Hopkins. Nel marzo 2003 salì inoltre nei pesi massimi e sconfisse John Ruiz, allora campione del mondo WBA, al Thomas & Mack Center di Las Vegas.
Una carriera di alto livello anche per Hill
Hill fu campione del mondo in due categorie: nei pesi massimi leggeri e nei cruiserweight. Nel corso della sua carriera affrontò anche pugili del calibro di Jean-Marc Mormeck e Thomas Hearns, prima di ritirarsi nel 2015. Il giudizio di Jones aggiunge un riconoscimento significativo al profilo tecnico di Hill: il suo jab non era soltanto uno strumento per preparare le azioni, ma, secondo l’ex campione, anche il colpo più potente del suo repertorio.
Il racconto riguarda un confronto già avvenuto e non indica un prossimo incontro o una decisione federale attesa. La vittoria di Jones del 1998 resta il dato centrale della loro sfida, mentre le parole dell’ex campione offrono un ricordo diretto delle qualità che rendevano Hill un avversario difficile.
